Muchos venezolanos aman la Navidad, época de reconciliación, de alegrías y nostalgias. Las personas tratan de convivir en armonía y darse un tiempo para agradecer y pedir deseos al niño Dios. Pero, algunos aseguran que lo mejor de diciembre es que inicia la temporada de los platos más deliciosos de la gastronomía venezolana, aquellos típicos de la cena navideña.
Los principales platos navideños que no pueden faltar en la cena navideña
Los platos navideños venezolanos son una mezcla de tradición y sabor, y reflejan la diversidad cultural del país. Desde las hallacas hasta el pan de jamón, cada plato tiene un lugar especial en la mesa navideña.
Hallacas: la protagonista de la Navidad venezolana
Las hallacas son el plato navideño por excelencia en Venezuela. Son similares a los tamales y consisten en una masa de maíz rellena de un guiso de carne sazonado con especias y otros ingredientes como aceitunas, alcaparras, pasas, cebolla y pimentón. Cada familia venezolana tiene su receta secreta de hallacas, y su preparación es una actividad que reúne a parientes y amigos.
La masa de las hallacas se extiende sobre hojas de plátano, (que venden listas para usar en cualquier mercado del país) se rellena con el guiso y se envuelve en forma de paquete, amarrados con hilo blanco llamado pabilo en Venezuela. Luego, se cocinan al vapor. La forma de cocinarlas y los ingredientes dependerá de la región del país.
Es un plato completo que mezcla sabores dulces y salados, no obstante, se acompaña con ensalada y pan de jamón o pan blanco sin relleno.
Pan de Jamón: el complemento perfecto
El pan de jamón es otro plato icónico de la Navidad venezolana. Es un pan relleno de jamón ahumado, tocineta, aceitunas, pasas y un toque de papelón (opcional). El secreto de su sabor único radica en la combinación de ingredientes dulces y salados. Tradicionalmente, se sirve en rebanadas y acompaña las hallacas en la mesa navideña, pero por años ha servido de desayuno y cena durante todo diciembre.
Ensalada de gallina: un clásico
La ensalada de gallina es una ensalada de pollo con mayonesa, papas, zanahorias, guisantes, manzanas y huevos. Es una ensalada que se sirve en una buena porción y fría, como guarnición en la cena de navideña.
Ponche Crema: el toque dulce y de licor para la Nochebuena
El ponche crema es la bebida tradicional de la Navidad venezolana. Es una especie de licor cremoso con sabor a vainilla y ron, que también lleva huevo. Se sirve frío en pequeñas copas y se disfruta como digestivo después de la cena. Algunas familias también lo utilizan para preparar cocteles y postres.
Pernil de Cerdo: el rey de la cena navideña
El pernil de cerdo asado es el plato principal en muchas mesas navideñas venezolanas. El cerdo se marina con una mezcla de especias, ajo y otros ingredientes como aceitunas, y luego se cocina a fuego lento durante horas hasta que esté tierno y jugoso.
El pernil se sirve en rebanadas y se acompaña con la salda que resulta de la misma cocción. En Venezuela, el pernil es equivalente al pavo de acción de gracias en EE. UU.
Dulce de Lechosa: el postre navideño por excelencia
El dulce de lechosa es un postre que no puede faltar en la cena navideña, y que, aunque no lo prepares, de una u otra manera llega a tu mesa. Se prepara con lechosa (papaya) verde rallada cocida en almíbar con especias como el clavo. El resultado es una mezcla de sabores dulces y especiados que se sirve en pequeñas porciones como postre.
Normalmente es un postre casero, muy poco lo consigues en establecimiento comerciales.
Asado negro: una alternativa al pernil
En muchas cenas navideñas se suele preferir el asado negro, que es una preparación de un corte de carne de res denominado muchacho redondo, que se prepara con papelón hasta lograr un tono oscuro y sabor caramelizado. Es delicioso porque resulta en un sabor muy condimentado y algo dulce a la vez.
Hay otros platos, propios o no de Navidad, pero que se suelen comer en esa época, como la torta negra (una mezcla de chocolate y licor), el panettone (que adoptamos de la cultura italiana), turrones, polvorosas, jamón planchado, queso de bola, quesillo y pasticho.
En definitiva, la Navidad en Venezuela es una época para enaltecer la cultura culinaria del país, donde las familias se reúnen para compartir platos tradicionales como las hallacas, el pan de jamón y el ponche crema. Todos se intercambian estos productos y los ofrecen a los menos afortunados, “para que nadie se quede sin comer una hallaca”.
Estos platos no solo son deliciosos, sino que también reflejan mucho esfuerzo, amor por el país y ganas de disfrutar en familia.